十八罗汉是指 佛教 传说中十八位永住世间、护持正法的阿罗汉 ，由十六罗汉加二尊者而来。他们都是历史人物，均为 释迦牟尼 的弟子。十六罗汉主要流行于 唐代 ，至唐末，开始出现十八罗汉；到宋代时，则盛行十八罗汉了。十八罗汉的 出现 ，可能与中国文化中对十八的传统偏好有关。